OUT OF THE PAST (1947)

RETORN AL PASSAT

Director: Jacques Tourneur

JACQUES TOURNEUR

Jeff Bailey (Robert Mitchum), posseeix una benzinera en un petit poble. Un dia hi arriba un desconegut preguntant per ell. Mentrestant, Bailey pesca en el riu en companyia de la seva núvia, els pares de la qual el rebutgen, sospitant que el seu passat no és molt clar.

Efectivament. el gàngster Whit Sterling (Kirk Douglas) requereix el seu antic pistoler el veritable nom del qual és Jeff Markham, perquè trobi la seva amant, Cathy (Jane Greer), que s'ha fugat amb quaranta mil dòlars després d'haver-li disparat.

En un flashback veiem que Cathy i Jeff van tenir una aventura a Acapulco que Whit n'ignora, interrompuda per l'aparició d'un home que los busca. Cathy mata el nou sicari del gàngster i fuig deixant enrere en Jeff.

Tornant al temps actual, Whit vol que sigui Jeff qui pagui el deute: diners, engany i assassinat, obligant-lo a recuperar una declaració d'hisenda fraudulenta, per la qual s'arrisca a una pena de deu anys de presó. Aquesta missió s'endú per davant algunes vides, però el veritable fi de l'assumpte és Cathy. Tanmateix, és la pròpia examant del gàngster qui assassina aquest i fuig amb Bailey, el qual no vol escapar-se amb ella sinó eliminar-la. Ja no pot tornar a la seva vida plaentera del poble petit i compartir la seva vida amb la seva núvia. Per tant, el que passi tant se li'n dóna. Com que és el principal sospitós de dos assassinats, el persegueix la policia que dispara contra la Cathy, matant-la, després que ella s'hagi avançat a les intencions de Bailey, disparant contra ell.

Tourneur remena un còctel propi de pel·lícula de gènere negre: la femme fatale, l'antic pistoler que vol oblidar el seu passat i el gàngster que vol que retorni per fer-li pagar alguns deutes. Remenant aquest còctel, li surt un film que es considera un dels millors en el seu estil. Per això, va comptar amb un dels actors especialistes com n'era Mitchum i Kirk Douglas en un dels seus primers papers. També l'atmosfera pessimista creada al voltant dels personatges i el seu previst final tràgic, potser per convencions de la "Llei Hays", en què el crim no podia quedar impune, és molt pròpia del gènere, tot i que en aquest cas simpatitzem amb el personatge de Jeff Bailey i desitgem que no acabi mort. 

Tourneur va tocar també amb èxit uns altres estils com va ser el terror -La dona pantera (1942), Passejant amb un zombie (1943)-, el cinema d'aventures -El falcó i la fletxa (1950), La dona pirata (1951)- o el western -Wichita (1955)-, sempre amb pressupostos petits i traient un gran profit del material de què disposava, sent considerat com un dels millors directors de la "serie B".