THE MAN FROM LARAMIE (1955)

L'HOME DE LARAMIE

Director. Anthony Mann

Anthony Mann obsevant les
maquetes del film La caiguda
de l'Imperi Romà

Anthony Mann va dirigir James Stewart  a vuit pel·lícules, cinc de les quals van ser westerns. En ells representà l'home de passat molt sovint enigmàtic, a la recerca d'allò que el pugui alliberar d'una càrrega emocional com és la venjança de la mort del seu germà en el cas d'aquest film. En unes altres, busca redimir-se de la vida de pistoler que va arribar a ser, tot ajudant a transportar ramat o com a explorador i guia de colons cap una terra més pròspera. Aquest mateix paper d'home misteriós el va interpretar Gary Cooper a L'home de l'oest (1958), quan ja feia dos anys que la relació del director i Stewart s'havia trencat.

A L'home de Laramie, la mort del seu germà a mans dels indis du Will Lockhart (Stewart) a perseguir un home que no coneix a les terres d'Alec Waggoman (Donald Crisp), un ancià que està perdent la vista que confia en deixar la seva herència al seu fill adoptiu Vic Hansbro (Arthur Kennedy) i no al seu fill legítim Dave (Alex Nicol). Aquesta tensió entre els dos germanastres agafa al mig a Lockhart, que pateix la violència de Dave, rebent un tret a boca de canó a la mà, per la qual cosa queda inutilitzat per defendre's amb la pistola.

La ràbia de Dave el du a enfrontar-se amb Vic, qui dispara matant-lo, A continuació, improvisa i fa recaure les culpes sobre Lockhart. Assebentat l'ancià, va en busca del presumpte assassí, però els seus trets no el fereixen, a causa de la ceguesa. Adonant-se d'allò, Will, amb l'ajut d'una grangera, que en altres temps va ser competidora del vell, l'agafa  i el du a casa seva per cuidar-lo.

Donald Crisp i James Stewart

Vic, una vegada alliberat de'n Dave, que també era soci en la venda d'armes als indis, intenta ultimar el darrer lliurament quan és apuntat amb un rifle per en Will. Aquest ja coneix la història de com els indis van matar el seu germà i qui els va vendre les armes amb que van fer-ho. Però no serà Will qui es vengi dirtectament, sinó que obliga en Vic a destruir-les i fugir, sent atrapat pels indis que disparen sobre ell, matant-lo.

Aquesta és, a grans trets, la sinopsi del film rodat, com altres d'Anthony Mann en escenaris naturals, els quals esdevenen un protagonista més. Tots els personatges masculins posseeixen una ambigüitat moral que fa que l'espectador difícilment empatitzi amb ells, cosa que passa en la resta de westerns rodats per Mann: Winchester 73 (1950), Bend of the river -Horitzons llunyans-(1952), Colorado Jim (1953),  The far country -Terres llunyanes- (1955), totes amb James Stewart, o a l'esmentada Man of the west -L'home de l'oest- (1958) o a l'anterior The tin star -Cazador de forajidos- (1957), amb Henry Fonda com protagonista.

Com a curiositat, diré que Mann començà el rodatge d'Spartacus, però va ser acomiadat pel productor i protagonista Kirk Douglas i substituït per Stanley Kubrik. Anys més tard coincidirien en el rodatge de The heroes of Telemark -Els herois de Telemark- (1965).